Azawads frigjøringsfront (FLA), en opprørskoalisjon bestående av tuaregiske krigere, hevder å ha skutt ned et russisk helikopter i Mali under sammenstøt nær byen Gao, nord i landet.
Ifølge gruppen var luftfartøyet en Mi-24P operert av Russlands Afrikakorps, og det skal ha blitt truffet under en operasjon som involverte en militærkolonne. Så langt har imidlertid verken russiske myndigheter eller den maliske regjeringen bekreftet tapet.
Påstanden ble lagt frem midt under en ny serie koordinerte angrep gjennomført mellom 4. og 5. juli på ulike steder i Mali. Episoden skjer i en situasjon med økende ustabilitet i regionen, der Afrikakorpset, en organisasjon opprettet etter omstruktureringen av den tidligere Wagner-gruppen under kommando av Russlands forsvarsdepartement, har fungert som den viktigste militære støttestyrken for landets regjering siden de franske styrkene trakk seg ut i 2022.
I sin uttalelse hevdet FLA også å ha slått tilbake en russisk kolonne som forlot Gao, og sa at den hadde påført styrkene betydelige tap før de trakk seg tilbake. Gruppen indikerte også at den har til hensikt å fortsette å legge press på russiske og maliske styrker i Anefis-regionen sammen med JNIM. Til tross for disse uttalelsene er situasjonen på slagmarken fortsatt usikker, og det finnes ingen uavhengig bekreftelse på omfanget av sammenstøtene eller de påståtte tapene.
Dette er den andre store fellesoffensiven gjennomført av FLA og JNIM i 2026. I april kunngjorde gruppene at de hadde tatt den strategiske byen Kidal, og hevdet å ha skutt ned et annet helikopter nær Gao, identifisert i enkelte rapporter som en Mi-35. I tillegg opplyste OSINT-analytiker Paweł Wójcik at nyere bilder viser russisk utstyr forlatt i ørkenen, noe som kan tyde på at kampene har påført Moskva-støttede styrker betydelige tap.
The Tuaregs from FLA have shot down a Russian helicopters during the battle against the Gao convoy in the past few hours. First confirmed visuals, there will likely be more if Anefis is cleared.
Looks like tonight victory shifts towards the rebel coalition. Huge. #Mali https://t.co/RdTXr3CeSW pic.twitter.com/KORZK2ifLR— Paweł Wójcik 🦋 (@SaladinAlDronni) July 5, 2026
+ Britiske F-35-fly avskjærer russisk Bear-F-fly nær hangarskipet HMS Prince of Wales
+ Prinsesse Ingrid Alexandra besøker Norges garderobe og hilser på Haaland etter Brasils eliminering
Kilde: Defence Blog | Bilder: X @SaladinAlDronni | Wikimedia. Dette innholdet ble laget med hjelp av KI og gjennomgått av redaksjonen
